1893年12月26日，毛泽东，字润之，诞生在湖南韶山冲的一个中农家庭。是毛贻昌（毛顺生）和文素勤的第三个儿子。1907年，毛贻昌为他配婚与罗氏（罗一秀），但毛泽东始终不承认这桩婚事。1911年春，到湖南长沙湘乡驻省中学求学。1912年，以第一名的成绩考入湖南全省公立高等中学校（今长沙市第一中学），次年春考入湖南省立第四师范学校，学校后来并入湖南省立第一师范。

    1918年4月，与蔡和森等人创建新民学会。1918年夏，卒业湖南第一师范学校。1919年7月，他主编的《湘江评论》在长沙创刊。随后由于杂志社破产而失业。1920年在去上海途中结识陈独秀，陈给毛提供了一个工作的机会，即在长沙卖由陈主编的新青年。同时受此影响，毛开始注意共产主义。1921年7月，与何叔衡一起代表湖南共产主义学习小组赴上海出席中国共产党第一次全国代表大会。毛和刘仁静是会议书记员。1921年8月，毛泽东参加中共“一大”后返湘，择湖南省立第三师范学校（湖南三师）为湖南建党据点之一，10月10日，建立中共湖南支部，任书记。1925年1月，中国共产党在上海举行第四次全国代表大会，毛落选中央局委员。1925年9月，到广州，参加国民党第二次全国代表大会筹备工作。1925年10月，毛泽东代理中国国民党宣传部部长。1927年3月，发表《湖南农民运动考察报告》。1927年3月，在武昌同邓演达等创办中央农民运动讲习所。

　　革命不久，毛泽东与他的恩师杨昌济的女儿杨开慧产生了爱情并结了婚。他们之间的经典爱情曾感动过无数人。可惜的是杨开慧为毛泽东生下3个儿子后便被反动派逮捕杀害，时年29岁。杨开慧的牺牲令毛泽东悲痛万分，后来他曾作过一首十分感人的词《蝶恋花》来表达对杨开慧深深的思念之情。由于杨开慧的逝世，毛泽东的3个儿子便成了流浪儿。流落到上海的毛岸英和毛岸青直到1936年才被地下党组织找到，并送到了苏联学习。小儿子毛岸龙病死。

　　大革命失败后，毛泽东领导了以农民为主力的秋收起义。1928年4月，与朱德领导的南昌起义受挫，余部在宁冈砻市会师，成立红四军。1930年1月5日，毛泽东针对林彪“红旗还可以打多久”的疑问给他写了复信(即《星星之火，可以燎原》)，提出了“农村包围城市”的主张。

　　由于排除了毛泽东的领导，红军的第五次反“围剿”失败，被迫长征。最终红军接受了毛泽东的建议挽救了自己的命运，取得了二万五千里长征的胜利，顺利到达陕北。在延安，毛泽东与江青结了婚。这桩婚姻已被历史证明，于毛泽东本人和国家都是不幸的。

    1941年5月19日，毛泽东在延安干部会议上作《改造我们的学习》的报告。1942年2月1日，毛泽东开始了延安整风运动。1942年5月2日，在延安杨家岭召开的文艺工作者座谈会上，毛泽东发表《在延安文艺座谈会上的讲话》，提出“文艺为人民大众、首先为工农兵服务”。该讲话成为共产党指导文艺创作的指导纲领。5月下旬，中央政治局决定成立中央总学习委员会，领导整风运动。6月8日，中宣部又发出《关于在全党进行整顿三风学习运动的指示》。通过延安整风运动，中国共产党在思想上组织上完全统一到毛泽东思想的旗帜下面了。

    1949年10月1日，中央人民政府委员会由毛泽东主持举行第一次会议。同日在举行开国大典。毛泽东宣读中央人民政府公告，宣告中华人民共和国成立。

    1976年9月9日0时10分，毛泽东在北京去世，享年83岁。

　　毛泽东是中华人民共和国、中国共产党、中国人民解放军的创始人和领导人之一，对中国近代历史起到了巨大的影响，毛泽东的一生也充满争议。他对中国共产党成立和初期发展（1921年-1927年）有关键性的作用；遵义会议以后他是对共产党及其军队的发展直至最后在大陆获得胜利（1927年-1949年）这段时期的共产党最重要的领导人。他带领的中国共产党及其军队在取得了在中国大陆的政权后，进行社会主义改造。中华人民共和国成立后，他发动一系列政治运动，为了击败党内外的政治对手和反对者，他是反右、三年大饥荒、文化大革命关键指挥者，而这一系列运动造成中国大量人口的死亡和中华文化的破坏。以他命名的毛泽东思想作为指导思想被写入1954年后历次中华人民共和国宪法，毛泽东本人的军事思想也被作为中国人民解放军的重要指导思想。

    1981年中共中央通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，总结中华人民共和国成立后的历史，进行全面否定文革，并对毛泽东进行了官方评价：“毛泽东是伟大的马克思主义者，是伟大的无产阶级革命家、战略家和理论家”，虽然晚年犯了严重错误（主要指文革），但是就一生来看“功绩是第一位的，错误是第二位的”，“为我们党和中国人民解放军的创立和发展，为中国各族人民解放事业的胜利，为中华人民共和国的缔造和我国社会主义事业的发展，建立了永远不可磨灭的功勋”，“为世界被压迫民族的解放和人类进步事业作出了重大的贡献”。1997年之后，中华人民共和国官方对毛泽东的称谓是：“伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、战略家和理论家，近代以来中国伟大的爱国者和民族英雄，党和国家的第一代领导集体的核心”。